Ostatni raz na powierzchni Księżyca człowiek stanął, biorąc udział w misji Apollo 17, która odbyła się w grudniu 1972 roku. W ramach programu Artemis amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej chce powtórzyć to osiągnięcie.
NASA usunęła informację o pierwszej kobiecie, która ma polecieć na Księżyc w 2027 roku
W trakcie misji Artemis I w listopadzie 2022 roku bezzałogowy statek kosmiczny okrążył Księżyc, z kolei testowa Artemis II ma ruszyć w kwietniu 2026 roku. Do Księżyca ma wówczas dotrzeć bez lądowania załoga o historycznym składzie.
Komandorowi Reidowi Wisemanowi ma towarzyszyć pierwsza kobieta (Christina Koch), pierwsza osoba rasy innej niż biała (Victor Glover), a także kosmonauta z zagranicy (Kanadyjczyk Jeremy Hansen). Decyzja o takim składzie to odpowiedź NASA na pojawiające się od dawna zarzuty pod adresem agencji, że w misjach kosmicznych brali udział głównie biali mężczyźni.
Latem 2027 roku ma wystartować misja Artemis III. Skład załogi jest jeszcze nieznany, jednak zgodnie z pierwotnym założeniem na pokładzie statku ma być między innymi pierwsza kobieta w historii lądowań na Księżycu. Było to jedno z kluczowych założeń programu Artemis, który uruchomiono jeszcze w 2019 roku, za pierwszej prezydentury Donalda Trumpa.
Zdaniem niektórych obserwatorów maleją jednak szanse na to, że w gronie astronautów, którzy ponownie staną na Księżycu, znajdzie się kobieta. Anglojęzyczne media informują bowiem, że w piątek z oficjalnych stron programu Artemis znikły informacje dotyczące obecności kobiety w załodze.
