Badanie znaleziska przeprowadzili naukowcy z Mansoura University i American University w Kairze we współpracy z badaczami z uniwersytetów Duke, Southern California i Michigan. Główną autorką badania była Shorouq Al-Ashqar. Wyniki prac opublikowano 16 lutego w czasopiśmie naukowym „Journal of Vertebrate Paleontology” poświęconym paleontologii, a zwłaszcza paleontologii kręgowców.
Czaszka drapieżnika sprzed 30 milionów lat odkryta w Egipcie
Czaszkę drapieżnika sprzed 30 milionów lat znaleziono na egipskiej pustyni, na terenie Depresji Fajum, gdzie miało miejsce już wiele znaczących odkryć paleontologicznych. Przed milionami lat obszary te porastał bujny, tropikalny las, tym samym żyło tutaj wiele gatunków zwierząt.
Profesor Hesham Sallam, jeden z autorów badań cytowany w komunikacie Mansoura University, powiedział, że czaszkę drapieżnika odnaleziono w czasie wyprawy badawczej pod nazwą „Sallam Lab” wiosną 2020 roku. Jeden z członków zespołu w warstwie skał datowanej na 30 milionów lat zauważył wystające zęby. Po ich wydobyciu okazało się, że jest to niemal kompletna czaszka drapieżnika sprzed 30 milionów lat, a więc z wczesnej epoki oligocenu. Co ważne, zachowana była w wyjątkowo dobrym stanie i wolna od jakichkolwiek deformacji.
Bastetodon: Drapieżnik sprzed 30 milionów lat
Badania nad odkryciem trwały pięć lat. Okazało się, że jest to czaszka nieznanego dotąd gatunku drapieżnika należącego do hienodontów – wymarłej rodziny ssaków z rzędu pradrapieżnych. Naukowcy nadali mu nazwę Bastetodon na cześć egipskiej bogini Bastet przedstawianej jako kot lub kobieta z głową kota, która była patronką m.in. miłości, radości, muzyki, tańca oraz kotów. Nadanie takiej nazwy było ukłonem naukowców w stronę obszaru, na którym znaleziono czaszkę zwierzęcia.
Odkryty drapieżnik sprzed 30 milionów lat ważył ok. 27 kilogramów i wielkością przypominał współczesnego lamparta. Miał ostre zęby i wyjątkowo silne mięśnie szczęki, co świadczyć może o jego mocnym chwycie. Był zwinnym, mięsożernym ssakiem. Polował w afrykańskich ekosystemach po wyginięciu dinozaurów. Jego ofiarami byli m.in. przodkowie dzisiejszych słoni i hipopotamów.
Czytaj więcej
Junko – niewielki ptak zamieszkujący Amerykę Północną – przyleciał do Polski. Zaobserwowano go na terenie Puszczy Białowieskiej. To niezwykła wizyt...
Czaszka sprzed 30 milionów lat przyczyniła się do zaskakującego odkrycia
Odkrycie czaszki drapieżnika sprzed 30 milionów lat pozwoliło naukowcom nie tylko opisać nieznany dotąd gatunek wymarłych ssaków. Poszerzyli oni również wiedzę na temat innego gatunku odkrytego w Fajum ponad 120 lat temu.
Mowa o grupie hienodontów wielkością przypominających dzisiejsze lwy, a noszących nazwę Sekhmetops, na cześć Sechmet – egipskiej bogini gniewu i wojny o głowie lwa. Do tej pory badacze sądzili, że należały one do grupy pochodzącej z Europy. Tymczasem nowe odkrycie dowodzi jednak ich przynależności do grupy afrykańskiej, podobnej do Bastetodon.
Dzięki odkryciu naukowcom udało się wzbogacić wiedzę na temat afrykańskich ekosystemów oraz ewolucji afrykańskich ssaków.
Źródła:
https://www.tandfonline.com/
https://www.mans.edu.eg/
https://www.aucegypt.edu/
https://www.eurekalert.org/
