Rak piersi jest najczęściej diagnozowanym rodzajem nowotworu u kobiet i zarazem drugą najczęstszą (po raku płuc) przyczyną śmierci kobiet z powodu nowotworu. Po remisji choroby niewielkie ilości komórek rakowych mogą pozostać uśpione, głównie w płucach, kościach i wątrobie. Istnieje szereg czynników, które mogą wpływać na wybudzenie tych komórek.
    Wśród tych przyczyn wymienia się między innymi czynniki środowiskowe, w tym infekcje. Najnowsze ustalenia naukowców z Uniwersytetu w Kolorado rzucają nowe światło na związek infekcji wirusowych z nawrotem raka piersi u kobiet.