Podczas gdy w gorące czerwcowe dni wielu uczniów koncentruje się na wyborze kierunku wakacyjnych wycieczek i kompletowaniu strojów na zbliżające się spotkania, 16-letnia Grace Sun dokładała starań, aby sfinalizować swoje prace badawcze i uzyskać wsparcie finansowe na kolejne etapy zaplanowanych projektów. W jakiej dziedzinie się specjalizuje i co zadecydowało o tym, że to właśnie jej przyznano rekordowe stypendium?
Satysfakcja i nadzieja
Uczennica liceum Paul Laurence Dunbar w Lexington w stanie Kentucky otrzymała nagrodę finansową za udoskonalenie wszczepialnego urządzenia medycznego, które ma działać wewnątrz organizmu, pomagając diagnozować i leczyć problemy zdrowotne. Gdy podczas gali Regeneron International Science and Engineering Fair jej nazwisko odczytano ogłaszając wyniki plebiscytu na najbardziej przełomowe odkrycie minionego roku, młoda naukowczyni nie kryła zaskoczenia z faktu, że jury to właśnie jej postanowiło przyznać rekordowy grant. – Początkowo nie dowierzałam, że to się dzieje naprawdę. Miałam nawet obawę, że wyczytano nazwisko innej osoby. Przy odbieraniu nagrody czułam ogromną satysfakcję i radość. Teraz, gdy emocje już opadły, mogę z pełnym przekonaniem powiedzieć, że przepełnia mnie nadzieja. Wierzę w młode pokolenie, jego kreatywność i chęć wprowadzania innowacji do świata nauki – wyznała po otrzymaniu nagrody.
O ile sam wynalazek – medyczny implant o nazwie OECT (organiczny tranzystor elektrochemiczny) – nie jest nowością, to nastolatka opracowała przełomową metodę ulepszenia istniejącej wersji, pozwalającą na jego bezpieczniejsze i bardziej powszechne użycie w przyszłości. Zadaniem urządzenia jest odbieranie naturalnych sygnałów płynących z ciała i ich wzmocnienie, co ma pomóc na przykład w regulacji pracy serca lub wyrównywaniu poziomu cukru we krwi.
Innowacyjne rozwiązanie
Opracowanie urządzenia zajęło naukowcom kilka lat, jednak dotychczas nie wdrożono tego rozwiązania do powszechnego użycia ze względu na jego niestabilność i powolne działanie. Nastolatka z Kentucky, po 6-miesięcznej intensywnej pracy nad projektem, zaproponowała przełomowe, a jednocześnie proste do wdrożenia i korzystne pod względem finansowym rozwiązanie, polegające na ulepszeniu komponentów wykorzystywanych w budowie implantów.
