Takie wnioski wysnuto na podstawie obserwacji, jakie przez 13 lat prowadzono na grupie blisko 500 tys. osób. Ustalenia opublikowano na łamach pisma „BMC Medicine”.
Średnia wieku ludzi biorących udział w eksperymencie wynosiła 57 lat. Przez 13 lat wypełniali oni regularnie ankietę, w której odpowiadali zarówno na pytania o charakterze subiektywnym (dotyczące m.in. indywidualnego odczucia samotności), jak i te obiektywne, których przedmiotem była liczba i częstotliwość odwiedzin bliskich, a także ilość czasu poświęcana na różnego rodzaju interakcje społeczne, w tym cotygodniowe zajęcia grupowe. W ciągu 13 lat trwania badania zmarło 33 135 jego uczestników.